作者：陳如瑩
在門診因為肥胖導致性早熟，來到診間的孩子不在少數。通常都是內分泌科醫師轉介。
因為檢查發現沒有其他跟性早熟相關的疾病問題，這樣的性早熟很可能跟肥胖有關，所以來到我的門診做體重控制。
今天就來聊聊兒童肥胖、體脂肪與性早熟。
脂肪激素的關鍵作用
過去30年的研究顯示，女孩進入青春期的年齡有所提前，這與兒童肥胖率上升密切相關。
一篇文獻探討了身體質量指數（BMI）與青春期的關係，發現BMI較高的女孩在乳房發育和陰毛出現的時間有所提前。
越來越多的小鼠和人體研究發現，"瘦素"可能是體脂肪和性早熟之間的關鍵。
肥胖兒童體內的脂肪組織分泌許多激素，其中瘦素和雌性激素（雌二醇）是主要激素。
肥胖兒童體內瘦素增加，可能調節青春期的啟動。肥胖兒童通常營養狀況較好，這可能促進他們的成長發育，導致性早熟。
這種體脂肪和生殖相關的聯繫也是一種演化機制。在哺乳動物中，懷孕需要確保母體和胎兒有足夠的脂肪儲備。
因此，足夠的脂肪儲備能保證青春期的正常開始。青春期期間，體脂總量增加，有助於支持快速的成長發育和能量需求。
兒童成長中的體脂變化
一個土耳其研究發現，男孩的體脂率在6到12歲之間上升，15歲後趨於平穩；而女孩的體脂率在14歲之前增加，之後逐漸下降。
研究還發現，女孩的體脂顯著高於男孩，尤其在青春期。
這呼應了前面的演化學說，女孩在青春期是脂肪重塑的時期，體內激素水平劇烈變化，尤其是雌激素的增加，導致脂肪分布和累積模式改變。
此時，女性脂肪快速增加，支持即將到來的月經和生殖功能發育。隨著青春期的進展，體內激素水平穩定後，脂肪重新分布，體脂率再次下降。
成年早期，由於生活方式、飲食習慣和身體活動的影響，體脂可能再度上升。
體脂肪的體積和數量
另一篇研究在探討體脂肪體積和數量，發現接受減重手術的病人，手術後體重顯著下降，但脂肪細胞"數量並未減少"，然而脂肪細胞"體積明顯變小"。
此外，在肥胖成年男性體重增加後，體脂增加伴隨脂肪細胞體積增加，但細胞數量不變。
這顯示了脂肪細胞數量在青少年時期就已經固定。
因此，如果在青少年期進行健康行為介入，例如健康飲食和運動，可以減少脂肪細胞數量的增加，從而預防成年後的肥胖風險。
青春期體脂變化與成年肥胖的關係
脂肪細胞的數量在兒童期和青春期增加，成年期數量趨於穩定。青少年期脂肪細胞數量較少的人，在成年後較不容易發胖。
成人男性的體脂率超過25%，女性超過30%即屬於肥胖。青春期的體脂變化對成年後的體型和健康有長遠影響。
培養良好的飲食習慣和運動型態，維持健康的體脂率，對未來成人的健康和體態維持非常重要。
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