作者：陳如瑩
「醫師，我的小朋友的肚子常常都鼓鼓的，他是不是有脹氣的問題？」
「我的小朋友吃完飯之後肚子都好大，敲起來好像空氣很多，他是不是脹氣。」
「醫生我的小孩一整天都一直在打嗝，好像腸胃道裡面有許多空氣。」
「醫生我的小孩沒有吃什麼東西，四肢也瘦瘦的，就是那個肚子感覺很大，我猜應該是脹氣。」
有關脹氣的對話在門診很常見，最近聽了一集北美兒童消化醫學會的podcast，也在討論小朋友脹氣和打嗝的問題。今天來聊聊這個議題。
如何評估脹氣？
以前當住院醫師時師長教我們，要評估脹氣與否，要叫孩子躺下來，如果孩子平躺的時候，肚子依然是非常鼓脹的，腹部高過於肋骨的水平面，這才是真正的腹脹。
然而如果躺下之後肚子就扁掉了，這樣通常不一定有脹氣的問題。小朋友的站姿因為骨盆前傾的緣故，站立時肚子看起來會偏大，尤其是吃飽飯後，這個狀況更明顯。如果沒有合併發燒、腹痛、嘔吐、體重減輕、食慾差、或腹瀉便秘問題，就不用太擔心。
什麼是吞氣症(Aerophagia)？
講到脹氣，其中臨床上有一個診斷叫做吞氣症，其實在診間也不會太少見。吞氣症是一種胃腸道疾病，常見與兒童，主要是因為孩子頻繁的吞咽空氣，而導致腹脹、打嗝甚至腹痛。
大多數患有吞氣症的孩子，早上起床時肚子是平的，但隨著一天過去，肚子逐漸變大，尤其是飯後更為明顯，晚間症狀最嚴重。
吞氣症是如何發生的？
小朋友可能會因為不自覺頻繁吞下空氣，有時是在吃飯時邊吃邊說話、吃得太快，或是因緊張焦慮而不自知地吞入空氣。
吞入的空氣中主要成分是氮氣，因為氮氣不像氧氣和二氧化碳容易被腸道吸收，所以更容易在腸胃內積聚。這些氣體隨著腸道蠕動進入小腸，並在腸道內停留較長時間。
有些孩子如果在臨床上進行腹部X光檢查，會發現胃部以及小腸、大腸內充滿了空氣。
如果我的孩子可能有吞氣症，我該怎麼做
首先，建議排除以上危險徵象，並尋找小兒腸胃科醫師進行進一步的鑑別診斷。如果確定是吞氣症，以下是幾個日常可以採取的措施：
- 慢慢進食與飲水：避免快速進食或喝水，因為這樣會吞下更多空氣。建議細嚼慢嚥。
- 避免碳酸飲品：碳酸飲料或氣泡水會增加胃腸內的氣體量，加劇腹脹與打嗝。
- 避免含糖飲料與果汁：有些孩子對果糖的吸收較差，果糖在腸道中被細菌發酵後會產生大量氣體，也會加重脹氣問題。
- 減輕壓力：焦慮和壓力是吞氣症的常見誘發因素，透過深呼吸、冥想或瑜伽來減壓，有助於減少吞入空氣的行為。
- 行為治療：若吞氣症與情緒和行為有關，建議尋求心理支持或行為治療，幫助改善不自覺的吞氣行為。
- 避免咀嚼口香糖與進食時說話：可能導致更多空氣被吞入。
- 保持適當運動：規律運動有助於促進腸胃蠕動，減少氣體積聚。
- 避免便秘：許多孩子同時合併便秘問題，建議同時處理便秘，有助於改善脹氣問題。
