作者：陳如瑩
「最近發現小一的女兒長胸部，很擔心她是不是發育得太早了。」
「我們去看了內分泌科也做了一些抽血檢查，醫生說沒有太大問題，但是發現骨齡有超前，可能是他體重太重有關，所以建議我先控制好體重。」
「我的孩子感覺比同齡的小朋友都矮，很怕他長不高，所以先去內分泌科照骨齡。醫生說沒有太大問題，但是要控制好體重，之後才有機會長的高。」
兒童肥胖門診中從內分泌科轉介過來的小朋友不在少數，很多家長會疑惑為什麼肥胖跟性早熟或身高有關？
性早熟是什麼? 骨齡又是什麼?
性早熟的定義是，女孩8歲前，男孩9歲前出現第二性徵。第二性徵在男生是生殖器官變大，接下來會長陰毛腋毛，女生則一開始是乳房發育，接下來會有陰毛腋毛，最後是來月經，如果女生8歲或男生9歲前發現這些第二性徵，就稱作性早熟。
然而由於肥胖兒童常見脂肪組織堆積於乳房而誤以為長胸部，此時需要兒科醫師做鑑別診斷。
骨齡，是醫生用來評估孩子身高與成長狀態的基準之一。方式是照左手掌的骨頭X光來判讀，對照骨齡圖譜看看骨齡的大小。測完骨齡之後，若骨齡比實際年齡大，就叫做骨齡超前。臨床上如果骨齡與實際年齡相差2歲以上，才是醫學上真正的骨齡異常超前。
身高衝刺的黃金時期
長骨末端負責骨骼生長的生長板，會因為生長激素刺激軟骨細胞增生，讓長骨變長，孩子的身高也就變高了，在這個階段的孩子可能每年會長到8-10公分，是身高衝刺的一個重要里程碑。一旦骨骼生長板鈣化，也就是俗稱的生長板癒合，就達到了最終的成年身高。
以男生來說，在青春期後期身高長得最快，以女生來說，進入青春期之後，月經來潮之前，身高會長得最快。
如果就骨齡生長板癒合的時間，也就是身高長高的終點來看，在男生大約是骨齡15歲，而女生約是骨齡13歲。
過重或肥胖的體內賀爾蒙變化造成骨齡超前
肥胖對兒童骨骼發育有顯著的影響。目前認為可能是由於肥胖影響體內荷爾蒙，進而對生長板功能的影響。雌激素、雄激素以及生長激素/胰島素樣生長因子-1（GH/IGF-1）軸影響骨骼的成熟，而導致骨齡超前。
肥胖身體中增加的脂肪組織，會增加雄激素轉化為雌激素，是在肥胖下調節生長的主要機制之一。此外，肥胖常常會伴隨胰島素阻抗，體內高濃度的胰島素會作用於IGF-1受體並刺激生長。同時肥胖者身體內會有較多的瘦素，瘦素也可以作為骨骼生長因子，能刺激生長板中軟骨細胞的增殖和分化。
一個2020年在韓國的研究，觀察232個過重或肥胖的小朋友，發現約20%的小孩有骨齡超前問題，骨齡超前組的BMI也明顯高於正常骨齡組別。另外骨齡超前也與體內胰島素濃度，胰島素抗性、代謝症候群和脂肪肝疾病都有相關。
胖胖的小孩小時候看起來都很高，真的有關係嗎？
肥胖兒童在青春期前可能看比同齡的孩子高，好像發展得很正常，所以常常被忽略能有骨齡超前的問題。這群孩子青春期後生長速度減緩，甚至可能導致成年時無法達到預估身高。所以說，如果因為營養過剩導致的過重或肥胖造成的骨齡超前，很可能導致孩子的骨頭提早開始生長衝刺，也提早讓生長板癒合無法再長高。
有文獻指出肥胖的孩子會比一般孩子提早約半年到一年達到生長高峰，然後就提早走下坡。當孩子進入青春期之後，每多胖一個單位的BMI，男生每年會比其他人少長0.88公分，女生則少長0.51公分，所以到了十八歲時，肥胖孩子的最終身高可能比正常孩子矮。
為何肥胖也跟性早熟有關係呢？
孩子的生長和發育過程中，性荷爾蒙扮演了一個舉足輕重的腳色，可以讓青春期的孩子出現第二性徵。然而肥胖的人體內的脂肪細胞也可以分泌性荷爾蒙，所以臨床上常見有些肥胖或過重的小朋友可能因此出現性早熟表現。
學理上，肥胖女孩和性早熟之間的關係可能歸因於肥胖引起的胰島素抗性和高胰島素血症。增加的體內胰島素濃度會刺激性激素在腎上腺、肝臟、卵巢和脂肪細胞中的製造，這些增加的性激素水平又可能影響身體各處或大腦中激素的平衡，使青春期的提早來臨。另一個解釋肥胖造成體內瘦素濃度增加，它也可以直接影響性激素的分泌。
根據一篇在2013年美國的研究發現，體重過重的女孩性早熟比例比體重正常的女孩高出許多。也就是說，肥胖的孩子不只會骨齡超前，肥胖的女孩更容易發生性早熟。
骨齡超前和性早熟有機會逆轉嗎？
骨齡的年紀無法逆轉但是可以減緩他超前的速度。減緩超前的速度就有機會把握在生長板癒合之前長高。研究發現GH-IGF 軸異常與肥胖的關係是可以被逆轉的，減重一段時間後，生長激素分泌量顯著增加 ，瘦素水平下降，減重後肥胖男孩和女孩的睪固酮濃度顯著下降。
總結來說，肥胖跟長高"很有關係"
肥胖造成的骨齡超前，生長板提早閉合，就有可能長不到預期身高或導致身材矮小。青春期就像發育百米最後的衝刺期，每年可以長8-10公分，一定要把身體的狀態調整好，在這個階段全力奔馳邁向終點。如果因為肥胖導致的性荷爾蒙異常，等到生長板閉合了，這時候再後悔也來不及挽救身高。
想要避免性早熟和骨齡超前，提早進入青春期而導致長不高，好好做好體重控制就是最經濟實惠又實際的作法，好的生活作息和飲食習慣就把握了長高的黃金鑰匙。如果你想幫孩子規畫一個健康體重控制的方法，歡迎到我的門診做更進一步的檢查與諮詢。
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參考資料：
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